« Linen Songs », le nouvel album de Jane Cassidy raconte les ouvriers du lin de Belfast

La chanteuse folk Jane Cassidy sort son cinquième album, en duo avec Maurice Leyden. Ensemble, ils chantent la vie des travailleurs du lin, dont l’industrie a marqué l’histoire de Belfast et les chansons traditionnelles d’Irlande du Nord. Chronique par Philippe Cousin.

Au tout début des années 1980, elle avait beaucoup tourné en Bretagne, notamment avec une
apparition particulièrement réussie à la « Fête du Peuple breton » en 1982 à Brest, juste avant Joe Cocker et devant 8 000 personnes. Deux albums au crédit de Jane Cassidy, en 1982 et 1985, un autre en duo en 1987, et puis envolée la brune folk-singer irlandaise.

Durant des années, elle se fit écrivaine, productrice et présentatrice à la télévision (BBC et Ulster TV). Il y a cinq ans, elle faisait un come-back avec l’album Silverbridge. Aujourd’hui, c’est aux côtés de son mari Maurice Leyden, lui-même chanteur et écrivain, passionné par la chanson traditionnelle de l’Ulster, que Jane nous revient.

Leyden a effectué de nombreuses recherches sur les chansons traditionnelles associées à l’industrie du lin en Ulster. Ainsi, à la fin du 19ᵉ siècle, 69 000 personnes étaient employées par l’industrie du lin en Irlande du Nord, dont 80 % concentrées à Belfast et ses environs.

Tous les deux nous présentent donc sur un nouvel album, Linen Songs, une sélection de dix-sept chansons tirées de la vaste collection de Maurice Leyden. Des textes qui décrivent et célèbrent la vie des travailleurs locaux du lin : The Factory Girl, Siúil A Grá, The Weaver’s Web, The Belfast Mountains.

Une moitié des chansons est accompagnée musicalement tandis que huit d’entre elles sont
interprétées a capella. Jane et Maurice sont rejoints par Rod McVey au piano, claviers et accordéon, Paddy Finney à la guitare, Conor Caldwell au fiddle, Joe McHugh aux whistles et uilleann pipes ainsi que Franck Cassidy, le frère de Jane, au bouzouki.

En dépit des années, Jane Cassidy n’a pas perdu sa voix cristalline et elle nous enchante une fois encore par sa délicatesse et sa sensibilité.