Réalta – D’Ulster et de Bretagne

Ce n’est pas parce qu’une frontière inique sépare l’Irlande en deux depuis un siècle, que la musique traditionnelle s’arrête à la frontière nord-irlandaise. Et nombreux sont les groupes traditionnels qui se produisent sur les scènes d’Ulster. Parmi tous ceux-ci, il en est un qui a éclot au début des années 2010 du côté de Belfast. Réalta, c’est son nom, un mot qui signifie « étoile » en gaélique irlandais. Un nom dont la sonorité plaisait aux membres du groupe tout en désignant un bel élément naturel. Nous avons cherché à en savoir plus en allant interroger quelques uns des musiciens du groupe.

« Réalta est un groupe de musique traditionnelle irlandaise basé à Belfast », débute Deirdre Galway, la guitariste et chanteuse du groupe. « Nos mélodies sont portées par un duo de uilleann pipes et de flûtes, eux-mêmes accompagnés par un bodhrán et des instruments à cordes: guitare, bouzouki, banjo et contrebasse. Les membres du groupe sont issus des comtés d’Antrim, Down, Derry, et de Bretagne », ajoute Loïc Bléjean, l’un des deux pipers originaire du sud Trégor, Plougonver et Belle-Isle-en-Terre. « Mes parents ont toujours été attirés par la musique traditionnelle, jouant de la harpe pour ma mère et de la cornemuse pour mon père. Et ce sont surtout d’excellents chanteurs de kan-ha-diskan. Enfant, mes parents m’emmenaient souvent dans des festivals de musique traditionnelle, ce qui, pour tout dire, me rebutait plutôt à l’époque. En 87 ou 88, dans un festival, je suis tombé sur un joueur de uilleann pipes et ça a été le déclic. Je me suis rendu compte que cette musique était dans ma tête depuis toujours grâce à mes parents. Un de mes premiers souvenirs musicaux a été un album de Finbar Furey lorsque j’avais 4 ou 5 ans. J’ignorais alors ce qu’était cet instrument mais le son était entré en moi ».

« De mon côté, confesse Conor Lamb, l’autre piper du groupe, j’ai entendu le uilleann pipes pour la première fois au Festival Interceltique de Lorient, en Bretagne, lorsque j’avais environ 12 ans. A cette époque je ne connaissais rien à la cornemuse mais ayant assisté à un concert de Liam O’Flynn, j’ai été immédiatement fasciné par le son de l’instrument. C’est à partir de là que j’ai appris à en jouer ».

« J’ai croisé Conor en session ici et là, continue Loïc, puis en 2016 je jouais à Londres dans la troupe du London Shakespeare Globe Theatre et j’ai demandé à Conor de me remplacer sur quelques dates. Trois ans plus tard le second piper de Réalta ayant quitté le groupe, Conor m’a invité à le remplacer pour la première tournée américaine du groupe. C’est comme ça que j’ai intégré Réalta ».

« En fait le groupe a débuté à partir d’amis qui jouaient ensemble dans des sessions ou des festivals, enchaîne Deirdre. Notre premier album a été enregistré par trois musiciens, le second album par cinq musiciens et le troisième compte six musiciens au total puisque nous avons été rejoints sur cet enregistrement par Myles McCormack à la guitare, à la mandoline et au chant. Outre l’augmentation du nombre de membres dans le groupe, j’aime à penser que notre musique a également mûri au fil des albums. Car nous avons élargi notre répertoire, améliorant notre pratique instrumentale, et développé notre expérience en matière d’arrangements et de compositions ».

La musique de Réalta est un mélange de mélodies traditionnelles, de chansons et de compositions originales. « Nous aimons arranger de vieilles chansons et de vieux airs traditionnels, précise Deirdre, ainsi que des compositions plus récentes du groupe ou d’autres musiciens traditionnels que nous admirons ». « Chacun apporte ses idées renchérit Loïc, ainsi que des influences qui vont bien au-delà des musiques traditionnelles ». « Nos influences musicales sont très variées et bien trop nombreuses pour les énumérer, poursuit Conor, mais certains groupes ou musiciens nous ont beaucoup marqués. Je citerais Bothy Band, Planxty, Dervish, Altan, Paddy Keenan, Liam O’Flynn, Davey Spillane, Ed Boyd, John Doyle, Liz Carroll, Cathal Hayden… »

On peut donc affirmer sans se tromper que Réalta joue de la musique traditionnelle et folk, teintée de rock, jazz et blues.

Thing of the Earth

En octobre dernier Réalta a publié Thing of the Earth, son troisième album, après Open The Door For Three en 2012 et Clear Skies en 2016. « Le titre Thing of the Earth est une chanson originale de notre invité Myles McCormack, explique Deirdre. Myles a rejoint Réalta pour une tournée américaine en 2020 et après cette série de concerts, nous avons eu envie de travailler sur un enregistrement en studio avec lui. Cet album devrait sembler à la fois familier et nouveau pour nos auditeurs. Nous avons pris notre son habituel et nous l’avons développé dans le but de créer un album complexe et innovant qui met en valeur les expériences et les influences plus larges des membres du groupe. Nous espérons avoir produit un album énergique et passionnant qui reflète notre style, mêlant avec sensibilité les approches créatives de tous les musiciens pour créer une musique puissante, empathique et cohérente ».

« Par rapport aux précédents albums, complète Loïc, la part belle est faite aux magnifiques chansons interprétées par Myles ainsi que la très belle version de Mulroy Bay chantée par Dermot Mulholland. Avec toujours le fil conducteur du uilleann pipes et des flûtes qui constituent la trame instrumentale du groupe ». Deirdre reprend: « nous jouons la musique que nous aimons, des airs et des chansons proposés par les différents membres du groupe, des morceaux qu’ils aimaient jouer ou qu’ils pensaient adaptés à l’instrumentation ou au style de Réalta. Donc des chansons et des instrumentaux, incluant un mélange de mélodies traditionnelles et de nouvelles compositions ». « Certains morceaux étaient déjà joués sur scène depuis un moment confie Loïc, ils étaient rodés. D’autres ont été choisis plus récemment. Par exemple l’idée d’enregistrer Skidoo, une composition de Steve Cooney popularisée par le groupe Stockton’s Wing, nous est venue lors d’une virée en skidoo (moto-neige) dans le Maine en 2020 ».

Sur cet album outre les membres du groupe, Deirdre Galway, Conor Lamb, Dermot Mulholland, Dermot Moynagh et Loïc Bléjean, on retrouve Myles McCormack chanteur et musicien bien connu de la scène de Belfast sur tous les titres, et puis Cathy Jordan du groupe Dervish, qui interprète The Wind That Shakes The Barley.

Réalta a eu le plaisir de jouer dans de nombreux pays au fil des ans, notamment en Irlande, Écosse, France et de nombreux pays européens mais aussi aux États-Unis à plusieurs reprises depuis 2019 ainsi qu’en Inde et en Corée du Sud.

Leur nouvel album a été lancé en Bretagne au festival Irish rendez-Vous, puis lors d’une mini tournée irlandaise et tous les détails peuvent être trouvés sur leur site www.realtamusic.com.

Ajoutons pour conclure que Loïc joue également en trio avec son frère Ronan (accordéon) et le guitariste Nicolas Quemener, ainsi qu’au sein du Quartet jazz des frères Boclé avec lesquels il a enregistré récemment un album à New York.