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Il fit les beaux jours de Planxty dans les années 70, avant de fonder Patrick Street la décennie suivante puis Mozaik. Plus récemment il a contribué à fonder le super groupe Usher’s Island aux côtés de Dónal Lunny, Paddy Glackin, Mike McGoldrick et John Doyle (1). Une très longue carrière de plus de cinquante années émaillée de nombreux albums.
En 2018 Andy Irvine sort un nouvel album, cette fois accompagné du guitariste et mandoliniste australien Luke Plumb. Ou lorsque le vieux lion de la tradition irlandaise rencontre le jeune tigre de Tasmanie.
Sur Precious Heroes, Andy et Luke rendent hommage à de grands hommes et femmes, largement méconnus, qui ont façonné la classe ouvrière et les racines culturelles de leurs pays respectifs. A travers les épreuves, la tristesse, l’adversité et la tragédie, des histoires triomphantes subsistent. Andy et Luke partagent ici l’Histoire et l’espoir en dédiant leur album à ces précieux héros du quotidien.
On y croise au hasard, des ballades traditionnelles irlandaises, Erin’s Green Shore, Dunlavin Green ou Farewell to Ballymoney et une ballade australienne The Death of Ben Hall. Des compositions d’Andy, notamment Franck Ryan, parti combattre le fascisme en Espagne dans les Brigades Internationales, Hard Times in Comer’s Mines et Here’s a Heal to Every Miner Lad sur la condition des mineurs dans les années 30 tant en Irlande qu’aux États-Unis. Et puis Trip to Tír na nÓg, un morceau composé en 73 par Andy pour Planxty mais jamais enregistré jusqu’à ce jour.
A souligner le superbe A Tune for Angus composé par Luke en hommage à son ami de Shooglenifty, Angus R. Grant, récemment disparu.
Aux côtés des deux musiciens prennent place le fiddler écossais John McCusker, le flûtiste Mike McGoldrick, le percussionniste James Mackintosh, le guitariste Rens Van Der Zalm et les deux chanteuses australiennes Kate Burke et Ruth Hazleton.
A soixante-quinze ans Andy Irvine nous prouve une fois de plus qu’il n’a rien perdu d’un talent qui s’exprime depuis un demi-siècle sur les scènes du monde entier.
ANDY IRVINE & LUKE PLUMB – Precious Heroes Autoproduit AK-7 – www.andyirvine.com
(1) PB n°645 – Octobre 2017
